Chambers France 2026 célèbre l’excellence du marché juridique

Bienvenue au lancement du guide Chambers France 2026. Le guide Chambers France est maintenant dans sa deuxième année et nous sommes ravis de vous présenter les résultats de huit mois de recherche au cours desquels notre équipe, composée de neuf Research Analyst francophones, d’une Principal Research Specialist et de la Head of France, a effectué des milliers d’entretiens et analysé de nombreux documents de submissions.

Nous allons vous présenter les principaux enseignements tirés de notre recherche pour Chambers 2026 : dans un premier temps avec quelques statistiques concernant le guide, puis les tendances actuelles du marché juridique français, et enfin des analyses plus approfondies sur l’environnement réglementaire, la révolution de l’IA et du LegalTech, ainsi que l’évolution des attentes des clients envers les cabinets d’avocats.

Le Guide Chambers France est désormais dans sa deuxième édition et classe les cabinets d’avocats et avocats dans 34 domaines de pratique.

Cette année, nous avons introduit sept nouveaux domaines et sous sections : Distribution/Commercial Contracts; Environment, Social and Governance (ESG); International Trade/WTO; Foreign Investments; Employment: Senior Executive; Public International Law; et Product Liability & Industrial Risks. Nous avons également renommé la section Litigation en Corporate/Commercial Litigation afin de souligner notre accents sur les contentieux commerciaux pour cette pratique. Nous avons aussi amélioré notre couverture du marché en région avec des classements distincts pour les régions françaises : South; South West; South East; West; North et East.

Les pratiques Droit social, Droit public, Droit pénal des affaires et Propriété intellectuelle sont celles ayant enregistré les plus fortes augmentations en nombre de départements et d’avocats classés pour 2026.

Nous avons reçu 1 826 submissions, soit une hausse de 12 % par rapport à 2025.

Les sections pour lesquelles nous recevons le plus grand nombre de candidatures sont Corporate/M&A, Corporate/Commercial Litigation et Employment, ce qui montre le haut niveau de compétitivité de ces marchés.

Le Guide Chambers France 2026 classe 1 661 avocats, parmi lesquels on compte 167 avocats Up and Coming.

Enfin, grâce à la contribution des cabinets et à l’enthousiasme des clients à participer à notre recherche, nous avons enregistré plus de 9 000 interactions avec le marché cette année, à travers des entretiens avec les cabinets d’avocats et les clients ainsi que les réponses aux enquêtes collectées par l’équipe de recherche.

L’année écoulée en France a été marqué par une instabilité politique persistante à la suite des élections législatives anticipées de juin 2024. Depuis, le pays a connu une succession de gouvernements et de Premiers Ministres, ainsi que le blocage du vote du budget à l’Assemblée nationale. Malgré ce contexte, l’activité transactionnelle est restée constante, notamment grâce au dynamisme du segment mid-market et à la résilience des opérations de private equity.

Une tendance majeure ayant impacté les transactions cette année est le rôle croissant des considérations liées aux investissements étrangers (FDI) dans les processus de deals. Le contexte politique et géopolitique des dernières années a conduit l’État français, via la Direction générale du Trésor, à étendre le champ d’application et les secteurs concernés par les notifications FDI. Ces évolutions se retrouvent également au niveau européen. En conséquence, les cabinets d’avocats investissent davantage de ressources et développent des pratiques dédiées aux investissements étrangers pour accompagner les clients face à ces nouveaux enjeux et contraintes réglementaires.

Le Droit pénal des affaires et les enquêtes constituent un autre domaine d’activité clé sur le marché français cette année. Au-delà de quelques affaires politiques très médiatisées, comme l’affaire Sarkozy, le parquet national financier (PNF) demeure extrêmement actif, avec un fort accent sur les dossiers de fraude fiscale.

Enfin, l’activité en Restructuring/Insolvency est en progression en France, avec un nombre record de faillites d’entreprises enregistrées, en partie lié au contexte macroéconomique et à la fin des dispositifs d’aide instaurés pendant la période Covid. Les secteurs de l’immobilier, de la construction et du retail sont particulièrement touchés.

Parmi les nombreux changements du paysage réglementaire français, l’un des plus significatifs en 2025 concerne l’arbitrage, avec le lancement par le gouvernement d’une réforme de son cadre juridique.

Il s’agit de la troisième réforme de l’arbitrage en France. Elle prévoit la création d’un Code de l’arbitrage unique, visant à consolider les dispositions existantes, unifier l’approche française et élargir le champ de l’arbitrage à des domaines traditionnellement exclus. La réforme prévoit également un renforcement des pouvoirs du juge d’appui, ainsi que l’introduction d’un mécanisme permettant aux juridictions de contribuer à la prise en charge des coûts d’arbitrage.

Un point particulièrement débattu concerne la possible évolution des règles de confidentialité dans les arbitrages Investisseur–État. Certains y voient une atteinte à la transparence du système judiciaire, tandis que d’autres soutiennent l’importance de préserver la confidentialité des procédures.

La consolidation du Code de l’arbitrage est attendue à la mi-2026.

Au cours de ce cycle de recherche, l’impact de l’intelligence artificielle (IA) a été visible dans l’ensemble des domaines de pratique en France. L’utilisation de l’IA soulève de nouvelles questions juridiques complexes, notamment en matière de biais algorithmiques, de protection de la vie privée, de responsabilité, ainsi que la nécessité pour les avocats et les cabinets d’assurer une utilisation éthique et responsable de ces technologies.

L’attrait de l’IA pour les clients repose principalement sur la réduction des coûts juridiques, l’IA offrant une alternative pour les tâches à faible valeur ajoutée. Beaucoup de clients demeurent toutefois prudents quant à son utilisation, incitant certains cabinets à développer leurs propres outils d’IA internes afin d’améliorer la confidentialité et le contrôle de l’usage des données sensibles. Cette approche permet également une personnalisation accrue en termes de performance et d’interface pour répondre aux besoins spécifiques des clients.

Le recrutement et la formation sont eux aussi affectés par l’IA. Les cabinets soulignent que l’un des défis actuels concerne la formation des collaborateurs juniors, ainsi que les questions relatives à l’intégration de l’IA et des nouvelles technologies dans les cursus universitaires.

À mesure que l’IA continue d’évoluer, les cadres législatifs vont évoluer à leur tour, bien que plus lentement. En effet, l’un des enjeux récurrents relevés est le décalage entre les avancées technologiques et la lenteur des réformes législatives destinées à les encadrer.

Lors de nos entretiens avec les clients, beaucoup ont évoqué un contexte d’exercice de plus en plus complexe. Les tensions géopolitiques, les contraintes budgétaires et l’évolution rapide des cadres réglementaires — en particulier autour de l’ESG et de l’IA — reviennent systématiquement comme les principaux défis auxquels sont confrontés les directeurs et les équipes juridiques.

CFO, Entreprise TMT

Dans ce contexte, les clients ont des attentes élevées envers leurs conseils externes, notamment en matière de :

Une expertise de pointe et une spécialisation approfondie

Les clients évoluent dans des environnements réglementaires mouvants et exigeants. Ils attendent donc de leurs conseils externes qu’ils soient à la pointe des évolutions législatives et réglementaires, tout en apportant une vision transversale nourrie par leur expérience de travail auprès de multiples clients et secteurs.

Fondateur, Startup

Maîtrise des coûts

Ce point n’est pas nouveau, mais les directions juridiques travaillent sous contraintes budgétaires, ce qui conduit certaines tâches à être internalisé. Mais plus important encore, les conseils juridiques externes doivent être fournis de manière rentable, être hautement stratégiques et apporter une forte valeur ajoutée – l’équipe juridique doit être en mesure de justifier les coûts engagés.

Responsable Juridique, Groupe Ingénierie

Relations pérennes et stabilité des équipes

Un aspect clé, souvent sous-estimé, est la relation entre l’associé, son équipe et le client. Les clients soulignent régulièrement l’importance des relations de long terme et de la stabilité au sein des équipes, qui permettent aux cabinets d’acquérir une connaissance approfondie du client, de son secteur, de son appétence au risque et de sa culture d’entreprise.

Responsable Gouvernance, Groupe industriel

L’année 2025 a de nouveau été une excellente année pour le secteur juridique en France. Des domaines tels que le Droit pénal des affaires et le Restructuring/Insolvency ont enregistré une hausse d’activité, tandis que les niveaux transactionnels en M&A et Private Equity sont restés stables.

Nous attendons une révision des lignes directrices européennes en matière d’investissements étrangers (FDI) en 2026, ce qui devrait accroître le besoin de conseils sur ce sujet et renforcer le rôle stratégique des FDI dans les transactions.

Les réglementations ESG demeurent cruciales pour plusieurs secteurs, notamment l’immobilier, les infrastructures, l’énergie et l’industrie. Les entreprises sont également confrontées à un risque accru de litiges liés au changement climatique, aux enjeux ESG, ainsi qu’aux actions en greenwashing initiées par des ONG.

Sans surprise, l’intelligence artificielle continuera de transformer la manière dont les cabinets opèrent et conseillent. Cabinets et clients devront se préparer à répondre aux questions liées à l’évolution du cadre réglementaire, aux préoccupations en matière de confidentialité, aux enjeux éthiques et de responsabilité et à la formation des équipes.

Les attentes des clients continueront de porter sur une meilleure gestion des coûts, une spécialisation accrue et un renforcement de la relation cabinet–client. Le marché juridique reste hautement compétitif, et des publications comme Chambers France peuvent accompagner les clients dans leur choix de conseils externes et permettent aux cabinets de se distinguer par rapport à leurs concurrents.

Nous tenons à remercier l’ensemble des cabinets, avocats et clients qui ont participé à la recherche pour le Guide 2026 — vos contributions et votre expertise sont très appréciées. Nous avons hâte de recevoir vos submissions en mars et de commencer les entretiens lors du lancement de la recherche en avril 2026.

Merci de votre attention, et n’hésitez pas à contacter l’équipe Chambers France pour toute question.

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